Vélo électrique et VAE, tout ce que vous devez savoir
En ville, à la campagne, à la montagne… le vélo est le compagnon indispensable. Découvrez les nuances entre le « VAE » (vélo à assistance électrique) ou « électrique » et leurs assurances pour des déplacements sereins et sécurisés.
Par Clarisse Nénard
Dans le monde des mobilités douces et des alternatives écologiques, le vélo électrique et le VAE (vélo à assistance électrique) font sensation. Pourtant, nombreux sont celles et ceux qui ne saisissent pas vraiment la différence entre ces deux termes. Alors, quelles sont-elles et comment choisir celui qui vous convient le mieux ? Pourquoi souscrire à une police d’assurance est crucial pour assurer votre sécurité sur les routes ?
Les 3 grandes catégories de vélo :
- Les vélos traditionnels. Ce sont les bicyclettes classiques sans assistance électrique. Elles sont propulsées uniquement par la force musculaire. C’est vous qui faites avancer votre vélo en moulinant avec vos jambes. L’énergie ainsi produite est transmise aux roues par le biais de la chaîne qui relie les plateaux des pédales au pignon de la roue arrière. Lorsque les manivelles tournent, la chaîne entraîne le pignon, qui fait tourner la roue arrière.
- Les vélos à assistance électrique (VAE). Leur principe de fonctionnement reposesur l’utilisation d’un moteur électrique qui vous assiste dans le pédalage. Ils sont alimentés par une batterie rechargeable, généralement montée sur le cadre et amovible pour faciliter sa recharge. Le moteur fonctionne que si vous commencez à pédaler. À partir de ce moment, les capteurs de pédalage envoient un signal au moteur électrique afin de fournir une assistance proportionnelle à l’effort exercé. Si vous ne pédalez pas, votre vélo ne bougera pas.
- Les vélos électriques rapides. Le moteur de ces « speedbikes » se situe dans le moyeu de la roue avant, de la roue arrière ou encore dans le pédalier. Celui-ci peut être activé sans que vous ayez à pédaler, donc sans le moindre effort de pédalage.
Les différences entre les VAE et les vélos électriques ?
Les VAE disposent d’une puissance motrice pouvant aller jusqu’à 250 watts maximum, soit une assistance allant jusqu’à 25 km/h. Considérés comme un vélo classique, aucune condition d’âge n’est requise. Pour les plus de 12 ans, le port du casque n’est pas obligatoire mais très fortement recommandé. Bien porté, il absorbe les chocs lors de la chute et diminue de plus de 80% les risques notamment de traumatismes crâniens. On peut emprunter les voies cyclables et y accrocher une remorque ou y mettre un siège enfant. Les VAE sont adaptés à une utilisation quotidienne, pour les déplacements domicile-travail, les courses en ville ou les balades de loisir. En fonction de vos besoins et envies, vous choisissez le niveau d’assistance électrique (faible, moyenne ou forte).
Les speed bikes possèdent des moteurs pouvant atteindre 500 watts et des vitesses plus élevées, jusqu’à 45 km/h. Ils sont réservés aux personnes de 14 ans minimums. Étant considérés comme un cyclomoteur et non comme un vélo, ils doivent être immatriculés et être couverts par une assurance. Le cycliste, quant à lui, doit être détenteur du permis AM (cyclomoteur) ou B (voiture). Le port d’un casque homologué est obligatoire. Comme avec une mobylette, il n’est pas autorisé à rouler sur les pistes cyclables. Les speed bikes sont souvent utilisés par les cyclistes plus expérimentés ou ceux qui ont besoin de se déplacer rapidement sur de longues distances.
VAE ou vélo électrique, la batterie, étant l’un des composants les plus coûteux, certaines assurances offrent une couverture spécifique en cas de panne ou de dysfonctionnement de la batterie.
La révolution des vélos à assistance électrique
Les VAE ont révolutionné le monde du cyclisme urbain et des loisirs en offrant une alternative pratique et écologique aux modes de transport traditionnels.
Ses 4 principaux avantages :
- Facilité de déplacement. Ils offrent une assistance au pédalage qui permet de franchir plus facilement les montées et de parcourir de plus longues distances sans se fatiguer excessivement.
- Accessibilité. Ils permettent à un plus grand nombre de personnes de pratiquer le cyclisme, quel que soit leur niveau de forme physique ou leur âge. Cela ouvre de nouvelles possibilités de déplacement et de loisirs pour un public plus large.
- Santé. Bien qu’ils fournissent une assistance, ils nécessitent toujours une certaine activité physique, ce qui contribue à améliorer la santé cardiovasculaire, la force musculaire et la santé globale.
- Écologie. En l’utilisant pour les déplacements quotidiens ou les loisirs, vous contribuez à réduire les émissions de gaz à effet de serre et votre empreinte carbone par rapport à l’utilisation de véhicules motorisés traditionnels.
Comment bien le choisir ?
Définissez vos besoins. Avant d’acheter un VAE, réfléchissez à l’utilisation que vous souhaitez en faire (déplacements urbains, randonnées, etc.) et aux critères qui vous sont importants (autonomie de la batterie, type de moteur, confort, etc.).
Essayez plusieurs modèles. Rendez-vous dans un magasin spécialisé pour tester différents modèles de VAE et comparer leur confort, leur maniabilité et leurs performances.
Prenez en compte l’autonomie. Optez pour une batterie adaptée à vos besoins en fonction de la distance que vous comptez parcourir et du relief de votre trajet.
Renseignez-vous sur son entretien nécessaire pour maintenir votre VAE en bon état de fonctionnement, notamment en ce qui concerne la batterie et le moteur.
N’oubliez pas de prendre en compte les considérations d’assurance lors de votre choix, en vous assurant d’opter pour une couverture adaptée à votre nouveau vélo électrique.
Comment s’y mettre ?
Commencez progressivement. Débutez par des trajets courts et peu fréquentés pour vous habituer au fonctionnement du vélo et prendre confiance en vous.
Explorez de nouvelles possibilités. Une fois à l’aise sur votre engin, parcourez de nouveaux itinéraires et découvrez les joies du cyclotourisme et de la découverte de nouveaux paysages.
En suivant ces conseils et en prenant le temps de choisir le bon modèle, vous pourrez profiter pleinement des avantages du vélo à assistance électrique et intégrer cette pratique dans votre quotidien de manière efficace et agréable.
Protégez votre deux-roues et votre sécurité
Vols, accidents, dommages matériels causés à votre vélo ou à des tiers, assurance responsabilité civile, assistance dépannage… l’assurance vélo offre une protection contre les dommages et les risques liés à la pratique du cyclisme. Si elle n’est pas obligatoire, contrairement à l’assurance automobile, elle reste fortement recommandée. Outre de vous procurer une certaine tranquillité d’esprit, elle peut aussi vous éviter des frais importants de réparation ou le remplacement de votre vélo. Elle varie en fonction de plusieurs facteurs, tels que la valeur de votre vélo et votre lieu de résidence. De plus, toutes les offres d’assurance ne proposent pas les mêmes garanties, il est donc important de bien les comparer. L’assurance responsabilité civile, quant à elle, ne couvre que les dommages que vous pouvez causer aux autres, y compris lors de l’utilisation d’un vélo.
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